你應該多久檢查一次家中的補強（retrofitting）？

實用的做法是：在你明顯感受到的任何地震、任何強烈的颶風或強風暴、以及任何大雨或可能造成淹水的一段時間之後，先做一次例行目視檢查；通常是一年大約一次。如果你的房子較老、有爬行空間（crawl space）或未完成的車庫，或以前曾遇到過積水問題，固定每年檢查往往比記得每隔幾年就要想起來檢查更容易。

你不需要變成專家。目標只是留意肉眼看得到的變化，例如新的裂縫、鬆動的五金、鏽蝕、腐爛，或結構有位移的跡象。如果你發現跟上次不一樣，或你不確定自己看到的是什麼，合格承包商可以到現場檢查。

如果你不確定你的家到底有沒有做補強、以及是哪一種，請免費配對、取得協助並和當地承包商聊聊，他們可以說明目前有哪些、以及哪些是能當面確認的。

在老房子中，補強通常是指增加一些工程，讓房子在搖晃或風災時能保持更好的連結性。常見的例子包括：地基用的固定螺栓（anchor bolts）、爬行空間內用膠合板（plywood）做支撐加強、用連接件把屋頂或牆面部分連成一體、加強車庫牆面，或修繕受損的木構框架。

有些房子也可能有排水、防潮，或和地基相關的工程，屋主會把它們也當作補強的一部分。這些是否也適用於你的房子，取決於房屋的年代、設計、狀況，以及由合格專業人士到現場評估後才能確定。

如果你是屋主、想了解可能能在費用上得到哪些協助，也可以閱讀：低收入屋主有哪些補強費用補助？。各地計畫會不一樣；在某些地方，你可以確認自己是否符合資格，例如加州的 Earthquake Brace + Bolt（地震支撐 + 螺栓）補助，或部分 FEMA（美國聯邦緊急事務管理署）風險降低計畫。

補強不一定會以明顯的方式「失效」。有時最先出現的線索只是小小的變化，卻會一直變嚴重。如果你看到新的狀況，先拍照，並和你手上較早的照片做對比。

留意像這些跡象：

• 靠近地基、車庫門開口，或室內角落出現新的裂縫，或裂縫變寬
• 爬行空間或地下室有水漬、積水、泥濘，或發霉味/霉味
• 金屬連接件或螺栓上出現鏽蝕
• 看起來變軟、發黑、開裂，或被害蟲破壞的木頭
• 地震或風災後，門或窗突然變得卡住難打開
• 固定件鬆動、遺失五金，或膠合板（plywood）像是被拉離

這些警訊不能直接證明一定需要做某一種特定修繕。它們只是理由：讓合格承包商更仔細看一看，確認真正原因，並建議下一步怎麼做。

發生明顯事件後，在安全可行的情況下，立刻繞屋檢查一遍。你要找的是「清楚是新的」變化：傾斜或位移的材料、新出現的裂縫、新的進水狀況，或在像爬行空間門、車庫門開口等出入口附近的損壞。

一個實用的時間表是：

1. 立刻（若安全）：先做快速的室外查看，以及容易到達位置的目視檢查
2. 幾天內：如果能安全進入，就檢查爬行空間、地下室或車庫
3. 地面乾了、清理完成之後：再檢查一次，看有沒有藏在裡面的潮濕、鏽蝕或位移

如果有發生淹水、遭到大量雜物衝擊，或是強烈事件之後房子內部又出現新的損壞，請不要只靠自己做自我檢查就決定。合格承包商可以檢查你可能從表面看不出來的狀況。

屋主通常可以在容易且安全到達的地方做基本目視檢查。良好的照明、手機相機，以及一份簡單的清單，往往就已足夠。你不需要碰結構部位，也不需要拆掉裝修表面。

通常你可以查看：

• 看起來鬆動、鏽蝕或彎曲的可見螺栓、金屬板、支架與束帶/加固帶（straps）
• 看起來開裂、受潮或與框架分離的膠合板（plywood）支撐加強
• 地基附近或爬行空間內明顯的進水跡象
• 框架木料接合處出現新的縫隙
• 破損的通風口、可進入的檢修門，或讓水或害蟲進來的網罩

不要鑽進不安全的空間、不要把材料硬拉開，也不要以為「看到裂縫」就代表每一棟房子的情況都一樣。如果進入受限、現場很髒或很濕、或你覺得不確定，最好先停止並安排檢查。

當你看到新的損壞、反覆的潮濕、腐蝕（鏽蝕）、位移，或任何你無法有把握辨識的狀況時，就應該請合格承包商到場查看。若你買的是較老的房子、又沒有紀錄能確認曾由誰、何時做過哪些補強工程，也同樣很有必要找人確認。

你可以要求對方提供書面範圍、價格，以及他們觀察到的內容解釋。開始聘用前，你也應該自行確認承包商的執照、保證（bond）與保險。最終由屋主決定要找誰，以及要核准哪些工程。

如果你是在協助家人—他們是租屋而不是自有—那這一頁也許會有幫助：[房客能不能要求房東做補強？](/help/can-a-renter-ask-a-landlord-to-retrofit/）。

小小的紀錄，能讓之後的檢查變得容易很多。你不需要正式報告。只要你用得一致，手機相簿、備忘錄App，或一個紙本資料夾都可以。

盡量保留：

• 每次檢查的日期
• 每次從相同位置拍的幾張清楚照片
• 關於任何裂縫、潮濕、鏽蝕或變化的備註
• 發票、許可證（permits）、以及承包商建議的影本
• 申請過的話，把任何補助或計畫的文件也保留

這有助於你追蹤時間中的變化；如果之後你想請承包商做檢查，還能提供很有用的背景資訊。若你想要更一般的屋主指南，也可以瀏覽主要的資源/協助中心。