Ý nghĩa của việc gia cố chống động đất đối với chủ nhà

Gia cố chống động đất là các công việc nhằm giúp ngôi nhà chịu được tốt hơn trong lúc xảy ra động đất. Nói đơn giản, đó thường là việc tăng cường mức độ liên kết giữa khung nhà bằng gỗ, móng và các bộ phận quan trọng khác, để ngôi nhà ít bị xô lệch khi mặt đất chuyển động.

Đây không phải là một sửa chữa duy nhất và cũng không giống nhau cho mọi ngôi nhà. Nhà thầu có thể trao đổi về việc bắt bu-lông, chống đỡ, gia cường tường “cripple” (tường ngắn) hoặc các nâng cấp khác, tùy theo thiết kế của nhà, tuổi nhà, loại móng và tình trạng hiện tại. Chỉ có thể xác nhận các hạng mục đó có áp dụng cho tài sản của bạn hay không sau khi đánh giá trực tiếp tại công trình.

Với chủ nhà, câu hỏi thực tế quan trọng thường là: “Ngôi nhà của tôi có điểm yếu nào không, và ở đâu?” Nhà thầu có giấy phép hoặc kỹ sư có thể kiểm tra khu vực gầm nhà/crawl space, khu vực móng, các mối nối của khung nhà và các tình trạng nhìn thấy được khác, rồi giải thích những lựa chọn có thể có.

Nếu bạn mới bắt đầu, bạn có thể đọc thêm các hướng dẫn trước, sau đó được ghép nối miễn phí khi sẵn sàng trao đổi với các nhà thầu tại địa phương.

Nhà cũ thường được nhắc đến vì nhiều ngôi nhà được xây trước khi các thực hành hiện đại tập trung vào động đất trở nên phổ biến ở một số khu vực. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nhà càng cũ thì chắc chắn phải làm gia cố, và cũng không có nghĩa là nhà mới thì không có điểm yếu. Đơn giản là tuổi nhà chỉ là một dấu hiệu để nhà thầu có thể cần kiểm tra kỹ hơn.

Với nhiều ngôi nhà cũ, vấn đề mà mọi người nói đến thường không phải là “cả ngôi nhà bị hỏng”. Có thể chỉ là một hoặc hai điểm liên kết cụ thể, ví dụ như cách ngôi nhà được gắn với móng hoặc việc một đoạn tường ngắn bằng gỗ ở gầm nhà có đủ thanh giằng/chống đỡ hay không.

Các ngôi nhà thường được xem xét theo từng trường hợp vì cách xây dựng thay đổi rất nhiều. Hai ngôi nhà được xây cùng năm trên cùng một con đường vẫn có thể có loại móng khác nhau, phần mở rộng khác nhau, sửa chữa trước đó khác nhau hoặc các nâng cấp trước đó cũng khác nhau.

Những lý do phổ biến khiến một ngôi nhà được yêu cầu kiểm tra kỹ hơn bao gồm:
- thời điểm xây dựng cũ hơn
- móng nâng cao hoặc gầm nhà cao
- tường ngắn/chớp (“cripple wall”) không có thanh giằng chống đỡ
- dấu hiệu từng bị lún, ẩm ướt hoặc hư hỏng do gỗ bị xuống cấp
- phần mở rộng hoặc cải tạo làm thay đổi kết cấu ban đầu

Chuyên gia có giấy phép có thể cho bạn biết thực tế họ nhìn thấy gì ở ngôi nhà của bạn. BedrockMatch không kiểm tra trực tiếp nhà ở và cũng không quyết định cần làm công việc gì.

Chủ nhà thường nghe lặp lại một vài thuật ngữ trong các cuộc trao đổi về gia cố. Một ví dụ phổ biến là bắt bu-lông neo hoặc bu-lông móng, nghĩa là thêm hoặc cải thiện mối liên kết giữa phần khung nhà và móng bằng bê tông. Một ví dụ khác là gia cường/chống đỡ tường ngắn (“cripple wall bracing”), nghĩa là tăng cường các đoạn tường ngắn bằng khung gỗ trong gầm nhà để chúng ít có khả năng bị xô (rack) hoặc sụp đổ khi có rung lắc.

Một số ngôi nhà cũng có thể cần lắp đặt phần cứng (phụ kiện/kim loại), tấm tăng cường bằng ván ép (plywood panel reinforcement), thanh giữ (hold-downs) hoặc sửa chữa phần gỗ bị hư hại trước khi hoàn tất bất kỳ công việc gia cố nào. Ở các ngôi nhà khác, nhà thầu có thể nói rằng cách tiếp cận khác phù hợp hơn, hoặc cần xem xét thêm từ phía kỹ sư.

Những thuật ngữ thường gặp có thể gồm:
1. bắt bu-lông cho móng (foundation bolting)
2. chống đỡ tường ngắn (“cripple wall bracing”)
3. sửa chữa hoặc thay tấm đế (“sill plate repair or replacement”)
4. nâng cấp mối nối và phần cứng
5. gia cường khung nhà ở mức giới hạn

Đây là ví dụ, không phải danh sách kiểm tra cho mọi ngôi nhà. Nhà thầu có thể xác nhận liệu các hạng mục này có áp dụng cho nhà bạn hay không sau khi xem trực tiếp tài sản. Nếu bạn muốn có cái nhìn tổng quan về chi phí trước khi gặp bất kỳ ai, hãy xem hướng dẫn chi phí gia cố chống động đất.

Một nhà thầu tốt thường bắt đầu bằng việc xem cấu trúc cơ bản của ngôi nhà, thay vì đi thẳng vào báo giá. Họ có thể kiểm tra khu vực gầm nhà/crawl space, tường móng, tấm đế (“sill plate”), điều kiện tiếp cận, phần khung nhà nhìn thấy được và các dấu hiệu mục nát, hư hại do mối mọt/termite hoặc dấu hiệu dịch chuyển trước đây. Họ cũng có thể hỏi ngôi nhà được xây khi nào, có được mở rộng hay không, và có bản vẽ/giấy phép trước đây hay không.

Mục tiêu của buổi ghé thăm là xác định các tình trạng nhìn thấy được và giải thích phạm vi công việc có thể thực hiện. Ở một số trường hợp, nhà thầu có thể đề xuất một phương án gia cố khá thẳng thắn. Ở các trường hợp khác, họ có thể khuyên bạn nên nhờ kỹ sư kết cấu có giấy phép lập phương án/bản vẽ hoặc xem xét thêm, đặc biệt nếu ngôi nhà có điều kiện bất thường, bị hư hại nặng, địa hình dốc hoặc móng phức tạp hơn.

Trong quá trình đánh giá, chủ nhà có thể hỏi:
- Những điểm yếu nhìn thấy được nào anh/chị nhận thấy?
- Anh/chị đang đề xuất công việc gì, và vì sao?
- Đây có dựa trên phạm vi gia cố tiêu chuẩn hay anh/chị đề xuất cần kỹ thuật/engineering?
- Có hạng mục sửa chữa nào tách riêng khỏi chính phần gia cố không?
- Phần tiếp cận công trình, dọn dẹp và trám vá có bao gồm không?

Hãy yêu cầu cung cấp phạm vi công việc đề xuất bằng văn bản. Điều này giúp bạn dễ so sánh các báo giá một cách công bằng và tránh nhầm lẫn về sau.

Chi phí thay đổi tùy theo khu vực, kích thước ngôi nhà, mức độ tiếp cận, tình trạng hiện tại và phạm vi công việc. Như một khoảng minh họa điển hình, một số dự án gia cố chống động đất tương đối đơn giản có thể rơi vào vài nghìn đô la, trong khi các công việc phức tạp hơn có thể cao hơn nếu việc tiếp cận gầm nhà bị hạn chế, gỗ bị hư hại, cần kỹ thuật/engineering, độ phức tạp giấy phép hoặc cần thêm các sửa chữa khác. Con số đáng tin cậy nhất là bản ước tính bằng văn bản cho đúng ngôi nhà của bạn.

Giá thường thay đổi do điều kiện thực tế tại công trình, chẳng hạn thợ có thể di chuyển dễ trong gầm nhà không, cần bao nhiêu phần cứng hoặc tấm ván ép, và có cần sửa chữa trước các hư hại cũ hay không. Các ngôi nhà có phần mở rộng, gia cố một phần hoặc móng bất thường cũng có thể tốn chi phí hơn.

Thời gian thực hiện cũng rất khác nhau. Một công việc đơn giản có thể chỉ mất vài ngày làm việc khi đã có giấy phép và lịch trình, trong khi các công việc phức tạp hơn có thể kéo dài hơn. Thời tiết, thời điểm kiểm tra của cơ quan chức năng và mức độ sẵn có của nhà thầu cũng có thể ảnh hưởng đến lịch thi công.

Những yếu tố thường ảnh hưởng đến giá gồm:
- kích thước và bố cục của ngôi nhà
- chiều cao gầm nhà và mức độ tiếp cận
- loại móng và tình trạng móng
- gỗ bị mục, hư hại do mối mọt hoặc các vấn đề về ẩm ướt
- có cần kỹ thuật/engineering hay không
- phí giấy phép và các bước kiểm tra tại địa phương
- chi phí nhân công và vật liệu theo khu vực

Để có cái nhìn tổng quan hơn về các khoảng giá và yếu tố khiến giá thay đổi, hãy xem hướng dẫn chi phí gia cố chống động đất.

Nhiều dự án gia cố cần giấy phép, nhưng quy định phụ thuộc vào thành phố hoặc quận của bạn và đúng theo phạm vi công việc cụ thể. Nhà thầu cần giải thích liệu họ có dự kiến xin giấy phép không, ai là người nộp/xin, và việc kiểm tra có nằm trong quy trình hay không. Nếu cần kỹ thuật/engineering, hãy hỏi ai là người cung cấp bản vẽ và liệu chi phí đó có được tính trong đề xuất/báo giá hay không.

Trước khi thuê bất kỳ ai, tự bạn hãy xác minh giấy phép của nhà thầu, tiền bảo đảm (bond) và bảo hiểm. Bạn cũng nên hỏi liệu bản ước tính bằng văn bản có tách rõ phần gia cố khỏi các sửa chữa không liên quan hay không, vì điều đó giúp bạn hiểu mình đang trả tiền cho cái gì.

Các câu hỏi hữu ích trước khi ký:
- Nếu cần thiết, anh/chị có xin giấy phép giúp tôi không?
- Cụ thể giá hợp đồng bao gồm những gì?
- Việc sửa chữa, dọn bỏ rác thải/tháo dỡ và dọn dẹp có được bao gồm không?
- Nếu phát hiện hư hại ẩn giấu thì có tính phí phát sinh (change-order) không?
- Tôi nên mong đợi các bước kiểm tra nào?
- Có bảo hành nào, nếu có thì áp dụng cho tay nghề/thực hiện công việc không?

Giữ lại bản sao hợp đồng, giấy tờ về giấy phép, phạm vi công việc và hóa đơn cuối cùng. Chủ nhà nên xác nhận phạm vi và giá bằng văn bản và chủ động kiểm soát việc ai là người mình thuê.

Khi so sánh báo giá, đừng chỉ nhìn vào con số tổng ở cuối. Trước hết hãy kiểm tra xem mỗi nhà thầu đang đấu giá cùng một phạm vi công việc hay không. Một báo giá có thể bao gồm việc xử lý giấy phép, ván ép, phần cứng, dọn dẹp và các sửa chữa nhỏ, trong khi báo giá khác có thể bỏ sót một vài hạng mục đó. Giá thấp hơn chưa chắc đã là lựa chọn “giá trị tốt hơn” nếu thiếu các hạng mục lớn.

Sẽ dễ so sánh hơn nếu bạn đối chiếu báo giá theo kiểu “danh sách kiểm tra” ngắn:
1. phạm vi công việc chi tiết
2. trách nhiệm về giấy phép
3. vật liệu và phần cứng được bao gồm
4. hạng mục sửa chữa bị loại trừ hoặc được bao gồm
5. tiến độ thời gian và lịch thanh toán
6. có cần kỹ thuật/engineering hay không

Bạn cũng có thể hỏi liệu có chương trình công hỗ trợ nào có thể giúp bù một phần chi phí hay không. Ở California, một số chủ nhà có thể đủ điều kiện nhận hỗ trợ theo chương trình Earthquake Brace + Bolt (cấp tiền “Earthquake Brace + Bolt” cho gia cố chống động đất), chương trình này có thể hỗ trợ lên tới khoảng $3,000 cho các hạng mục đủ điều kiện. Trong một số tình huống cũng có thể tồn tại các nguồn quỹ liên quan đến FEMA cho mục tiêu giảm thiểu rủi ro thiên tai. Các chương trình này có quy định riêng và không được đảm bảo, vì vậy hãy kiểm tra xem bạn có đủ điều kiện không trước khi dựa vào chúng. Để biết thêm chi tiết, xem hướng dẫn về khoản grant Earthquake Brace + Bolt.

Nếu bạn muốn trao đổi với các nhà thầu tại địa phương sau khi tự tìm hiểu, bạn có thể được ghép nối miễn phí. BedrockMatch là dịch vụ ghép nối tính phí cố định cho nhà thầu và không nhận phần trăm từ chi phí dự án của bạn.