Chằng chống ống khói và bình nước nóng

Nhiều gia chủ lo lắng về các vật nặng có thể bị xê dịch, nứt, hoặc rơi trong lúc mặt đất rung lắc. Ống khói xây bằng gạch/xi măng thường cao và cứng, trong khi bình nước nóng có thể bị đổ hoặc kéo giật vào các đường ống gas và nước nếu không được cố định đúng cách.

Người ta thường tìm hiểu loại công việc này sau khi mua một ngôi nhà cũ, thấy có dấu hiệu rung lắc hoặc nứt, hoặc nghe rằng việc chằng chống đúng cách có thể giảm một số rủi ro thường gặp liên quan đến động đất. Ở một số ngôi nhà, phần việc này có thể được thực hiện cùng với các nâng cấp chống động đất khác như đánh giá động đất hoặc cố định bu-lông cho nền móng.

Điều này không có nghĩa là mọi ngôi nhà đều cần cùng một kiểu sửa chữa. Việc chằng chống cho ống khói, bắt đai (strapping), neo giữ (anchorage), sửa chữa một phần, hoặc các hạng mục liên quan có phù hợp hay không sẽ phụ thuộc vào việc đánh giá tại chỗ của một chuyên gia được cấp phép.

Phạm vi công việc có thể khác nhau khá nhiều. Với bình nước nóng, các nhà thầu thường xem xét việc bắt đai/chằng chống, neo giữ, khoảng hở (clearance), và liệu các kết nối gas, nước và ống gió/hút khói có vẻ phù hợp với yêu cầu tại địa phương hay không. Với ống khói, công việc có thể gồm chằng chống, neo giữ, sửa chữa các đoạn bị hư hỏng hoặc, trong một số trường hợp, đề xuất cần rà soát thêm về kỹ thuật.

Nhà thầu cũng có thể kiểm tra các vấn đề liên quan xung quanh, vì chằng chống sẽ hiệu quả hơn khi phù hợp với tình trạng của kết cấu khu vực đó. Ví dụ có thể liên quan đến điểm nối khung, phần tiếp giáp giữa mái và ống khói, hoặc tình trạng phần móng/đế nơi bình nước nóng đặt.

Một số ví dụ thường được nhà thầu trao đổi là:
- Cố định bình nước nóng bằng dây đai và phụ kiện được phê duyệt
- Kiểm tra các đầu nối và vị trí/khả năng thao tác van khóa (shutoff access)
- Đánh giá các vết nứt trên ống khói, tình trạng nghiêng, tách rời, hoặc gạch/đá xây bị lỏng
- Gợi ý sửa chữa, sửa lại một phần, hoặc bổ sung đỡ hỗ trợ nếu cần

Vì trang này chỉ cung cấp thông tin chung, chúng tôi không thể cho bạn biết lựa chọn nào đúng cho ngôi nhà của bạn. Nhà thầu được cấp phép có thể xác nhận phạm vi thực tế và đưa ra đề xuất bằng văn bản.

Gia chủ thường nhận ra các dấu hiệu nhỏ trước khi biết tên gọi kỹ thuật của vấn đề. Bình nước nóng có thể trông như bị lỏng, có đai cũ hoặc thiếu đai, hoặc đặt trong gara/khu kỹ thuật nơi việc xê dịch có thể làm hỏng các đường ống/đường dây lân cận hoặc tường.

Với ống khói, các lo ngại thường gặp gồm: vết nứt nhìn thấy trên gạch hoặc vữa, ống khói trông như lệch khỏi đường thẳng, có khe hở tại chỗ ống khói tiếp giáp với ngôi nhà, hoặc một số mảng xây có vẻ bị lỏng. Một số người cũng thấy vết ố do nước, từng được trám vá trước đây, hoặc gỉ sét quanh các đầu nối và phần chớp che (flashing).

Một vài dấu hiệu mà mọi người hay nhắc đến là:
1. Bình nước nóng bị rung khi chạm vào
2. Dây đai kim loại trông mỏng, lỏng, hoặc do tự chế
3. Gạch hoặc vữa bị nứt, bong tróc, hoặc rơi ra
4. Ống khói dường như bị kéo tách khỏi ngôi nhà
5. Bạn được thông báo rằng vấn đề xuất hiện trong lần kiểm tra nhà (home inspection)

Những dấu hiệu này không chứng minh chính xác cần sửa gì, nhưng chúng là lý do tốt để yêu cầu đánh giá chuyên nghiệp. Nếu bạn muốn bắt đầu bằng việc hiểu các lựa chọn tại địa phương, bạn có thể xem các dịch vụ gần đây trên trang dịch vụ nâng cấp.

Phần lớn nhà thầu sẽ bắt đầu bằng việc khảo sát tại hiện trường. Họ sẽ xem tuổi đời và loại ống khói hoặc bình nước nóng, tình trạng nhìn thấy được, lối tiếp cận, các lần sửa chữa trước đó, và cách thiết bị/ống khói kết nối với ngôi nhà. Họ có thể đo đạc, chụp ảnh và ghi chú để lập ước tính.

Với bình nước nóng, nhà thầu có thể kiểm tra vị trí đặt, dung tích bình (tank size), cách cố định hiện tại, và liệu các đường ống dẫn và hệ thống thông gió/thoát khói gần đó có cho phép lắp đặt an toàn, đúng theo quy chuẩn hay không. Với ống khói, họ có thể kiểm tra tình trạng nứt, nghiêng, các điểm gắn/kết nối, chi tiết xuyên qua mái, và tình trạng phần xây phía trên và phía dưới đường mái.

Trong một số trường hợp, nhà thầu có thể cho biết bước tiếp theo không phải là thi công ngay, mà là để một kỹ sư được cấp phép, thợ nề (mason), hoặc chuyên gia về ống khói xem xét thêm. Điều này là bình thường khi hư hỏng không chỉ là nhỏ, khi việc tiếp cận khó, hoặc khi kết cấu có điểm bất thường.

Nếu bạn muốn trao đổi với các công ty tại địa phương xử lý loại công việc này, bạn có thể được ghép nối miễn phí. Bạn sẽ tự quyết định bạn muốn liên hệ với ai, nhận báo giá của ai, và liệu có tiếp tục hay không.

Chi phí có thể chênh lệch rất nhiều vì công việc có thể rất đơn giản hoặc liên quan nhiều hạng mục hơn. Một công việc chằng chống bình nước nóng cơ bản có thể là dự án tương đối nhỏ, trong khi hạng mục liên quan đến ống khói có thể dao động từ sửa chữa ở mức vừa phải đến các công việc nề lớn hoặc gia cường. Khoảng chi phí minh họa thường gặp phụ thuộc vào ngôi nhà, khu vực, lối tiếp cận, vật liệu, và việc có phát hiện hư hỏng ẩn bên trong hay không.

Nhiều gia chủ thấy chi phí chằng chống bình nước nóng thường rơi vào vài trăm đô-la (vùng thấp), trong khi các công việc liên quan đến ống khói có thể dao động từ vài trăm đô-la cho sửa chữa giới hạn đến vài nghìn đô-la hoặc hơn cho các sửa chữa lớn, sửa lại một phần, hoặc bổ sung hỗ trợ kết cấu. Đây không phải cam kết hay báo giá; chỉ là các ví dụ để bạn hình dung phạm vi có thể khiến giá thay đổi như thế nào.

Các yếu tố chi phí thường gặp gồm:
- Chiều cao và tình trạng của ống khói
- Có cần sửa chữa hoặc xây lại phần xây (masonry) hay không
- Điều kiện tiếp cận mái và thiết lập an toàn
- Loại và kích thước bình nước nóng
- Mức phí nhân công địa phương và phí xin giấy phép
- Có làm thêm các hạng mục chống động đất khác cùng lúc hay không

Một số công việc chằng chống bình nước nóng nhỏ đôi khi có thể hoàn thành trong một phần ngày. Các dự án cho ống khói thường mất nhiều thời gian hơn, đặc biệt nếu vật liệu, thời tiết, lịch xin giấy phép hoặc việc kiểm tra hiện trường ảnh hưởng đến tiến độ. Nếu phần nâng cấp của bạn có thể nối vào một kế hoạch nâng cấp động đất lớn hơn, hãy kiểm tra xem các chương trình như California's Brace + Bolt hoặc nguồn vốn giảm thiểu rủi ro của FEMA có áp dụng cho tình huống của bạn hay không, nếu đủ điều kiện.

Quy định về giấy phép khác nhau theo thành phố và quận/hạt, và câu trả lời có thể khác nhau giữa việc nâng cấp phần cố định đơn giản với sửa chữa hoặc xây lại ống khói. Hãy hỏi nhà thầu xem có cần giấy phép không, ai là người xin giấy phép, và liệu có dự kiến kiểm tra hiện trường hay không. Nếu bạn chưa chắc, phòng xây dựng địa phương của bạn có thể giải thích quy trình.

Cũng nên hỏi rõ giá bao gồm những gì và không bao gồm những gì. Ví dụ: một số báo giá có tính chi phí vận chuyển dọn dẹp mảnh vụn, trám bù hoàn thiện, xử lý giấy phép và phối hợp kiểm tra; còn một số báo giá thì không.

Những câu hỏi hữu ích nên hỏi gồm:
- Hạng mục công việc cụ thể nào anh/chị đang khuyến nghị, và vì sao?
- Những giả định nào được đưa vào ước tính này?
- Anh/chị có xử lý giấy phép và việc kiểm tra nếu được yêu cầu không?
- Anh/chị có dự kiến cần bên nghề khác quay lại làm thêm không?
- Anh/chị sẽ bảo vệ khu vực thi công và dọn dẹp như thế nào?
- Có bảo hành nào áp dụng cho tay nghề/chất lượng công việc không?

Trước khi ký hợp đồng, hãy xác nhận phạm vi, vật liệu, tiến độ và điều khoản thanh toán bằng văn bản. Gia chủ cũng nên tự kiểm tra giấy phép, khoản bảo lãnh (bond) và bảo hiểm của nhà thầu.

Khi so sánh các mức báo giá, đừng chỉ chú ý vào con số thấp nhất. Hãy tìm lời giải thích rõ ràng về việc nhà thầu đã quan sát thấy vấn đề gì, họ đề xuất công việc gì, và điều gì có thể làm thay đổi giá. Các ước tính tốt thường nêu khá cụ thể vật liệu, phương pháp gắn/bắt, công tác dọn dẹp, và việc có bao gồm giấy phép hay không.

Nếu có thể, bạn nên so sánh ít nhất hai hoặc ba bản đề xuất viết. Nếu một nhà thầu khuyến nghị nhiều việc hơn đáng kể so với những nhà thầu khác, hãy hỏi họ đã thấy gì tại hiện trường dẫn đến đề xuất đó. Nếu câu trả lời không rõ ràng, bạn có thể cân nhắc thêm ý kiến của một kỹ sư độc lập.

Danh sách kiểm tra thực tế:
- Kiểm tra tình trạng giấy phép, khoản bảo lãnh (bond) và bảo hiểm
- Yêu cầu phạm vi công việc bằng văn bản và bảng giá chi tiết theo hạng mục
- Xác nhận ai là người xử lý giấy phép và việc kiểm tra
- Hỏi về kinh nghiệm với nâng cấp chống động đất và nhà cũ
- Đảm bảo điều khoản “thay đổi theo yêu cầu bổ sung” (change-order) được giải thích trước khi bắt đầu thi công

BedrockMatch là dịch vụ ghép nối miễn phí cho gia chủ. Các nhà thầu tham gia trả một khoản phí cố định để được giới thiệu, và bạn sẽ giữ quyền kiểm soát việc bạn nói chuyện với ai, so sánh những báo giá nào, và liệu có tiến hành tiếp hay không.