Bạn nên kiểm tra nâng cấp (retrofit) cho ngôi nhà của mình bao lâu một lần?

Nguyên tắc thực tế là hãy kiểm tra sau bất kỳ trận động đất nào bạn cảm nhận rõ, bất kỳ cơn bão gió mạnh nào, và bất kỳ giai đoạn mưa lớn hoặc ngập lụt, rồi thực hiện kiểm tra trực quan định kỳ khoảng mỗi năm một lần. Nếu ngôi nhà của bạn cũ hơn, có gầm nhà/crawl space hoặc gara chưa hoàn thiện, hoặc trước đây từng gặp vấn đề về nước, việc kiểm tra hằng năm thường dễ hơn so với việc cố nhớ cứ mỗi vài năm lại làm.

Bạn không cần trở thành chuyên gia. Mục tiêu chỉ là nhận ra những thay đổi nhìn thấy được như vết nứt mới, phần cứng lỏng lẻo, rỉ sét, mục rữa, hoặc có dấu hiệu dịch chuyển. Nếu có bất cứ thứ gì trông khác so với lần trước, hoặc bạn không chắc mình đang nhìn thấy gì, thợ/công ty được cấp phép có thể kiểm tra trực tiếp tại chỗ.

Nếu bạn không chắc ngôi nhà của mình có nâng cấp (retrofit) hay không, hoặc thuộc loại nào, đăng ký nhận kết nối, miễn phí để trao đổi với các thợ/công ty địa phương có thể giải thích những gì hiện có và họ có thể xác nhận tại chỗ được gì.

Với ngôi nhà cũ, retrofit thường là phần sửa đổi/bổ sung được thực hiện nhằm giúp ngôi nhà gắn kết tốt hơn khi rung lắc hoặc khi có bão. Các ví dụ thường gặp gồm: bu-lông neo ở móng, tấm ván ép gia cố trong crawl space, các bộ nối giúp gắn kết các phần của mái hoặc tường với nhau, gia cố tường gara, hoặc sửa chữa phần khung đã bị hư hỏng.

Một số ngôi nhà cũng có công việc liên quan đến thoát nước, độ ẩm hoặc phần móng—những việc mà chủ nhà có thể nghĩ như một phần của retrofit. Dù có áp dụng cho nhà bạn hay không phụ thuộc vào tuổi nhà, thiết kế, tình trạng thực tế và đánh giá tại chỗ của một chuyên gia/cá nhân được cấp phép.

Nếu bạn là chủ nhà và muốn tìm hiểu xem có thể được hỗ trợ về chi phí không, bạn cũng có thể đọc có hỗ trợ gì cho retrofit đối với chủ nhà thu nhập thấp không. Chương trình sẽ thay đổi theo địa phương; ở một số nơi, bạn có thể kiểm tra xem mình có đủ điều kiện nhận hỗ trợ như khoản tài trợ Earthquake Brace + Bolt của California hoặc một số chương trình giảm thiểu rủi ro thiên tai của FEMA.

Retrofit không phải lúc nào cũng “hỏng” theo cách dễ nhận thấy. Đôi khi dấu hiệu đầu tiên chỉ là một thay đổi nhỏ rồi dần dần tệ hơn. Nếu bạn thấy có điều gì mới, hãy chụp ảnh và so sánh với các tấm ảnh cũ (nếu bạn có).

Hãy chú ý các dấu hiệu như sau:

• Vết nứt mới xuất hiện hoặc vết nứt rộng dần gần móng, khu vực cửa gara hoặc các góc trong
• Vết ố do nước, nước đọng, bùn, hoặc mùi hôi/ẩm mốc trong crawl space hoặc tầng hầm
• Rỉ sét trên các bộ nối/bộ phận kim loại hoặc bu-lông
• Gỗ trông mềm, sẫm màu, bị tách nứt hoặc bị sâu mọt/tác động của côn trùng
• Cửa hoặc cửa sổ đột nhiên bị kẹt sau động đất hoặc bão
• Đinh vít/bu-lông bắt lỏng, thiếu phụ kiện, hoặc tấm ván ép đang bị tách/giật ra

Những dấu hiệu này không chứng minh chắc chắn cần một loại sửa chữa cụ thể. Chúng là lý do để mời thợ/công ty được cấp phép kiểm tra kỹ hơn—họ có thể xác định nguyên nhân và đề xuất bước tiếp theo phù hợp.

Sau một sự kiện đáng chú ý, hãy đi kiểm tra vòng quanh thật nhanh ngay khi an toàn. Bạn đang tìm bất cứ thứ gì rõ ràng là mới: vật liệu bị nghiêng/vệch, bị dịch chuyển, vết nứt mới, dấu hiệu nước xâm nhập mới, hoặc hư hỏng quanh các điểm ra vào như cửa crawl-space và chỗ mở cửa gara.

Một mốc thời gian hữu ích là:

1. Ngay lập tức nếu an toàn: kiểm tra nhanh bên ngoài và những khu vực dễ tiếp cận
2. Trong vài ngày: nếu có thể làm an toàn, hãy kiểm tra trong crawl space, tầng hầm hoặc gara
3. Khi mặt đất khô lại hoặc đã dọn dẹp xong: kiểm tra lại xem có dấu hiệu ẩm ẩn, rỉ sét hoặc dịch chuyển không

Nếu có ngập lụt, bị tác động mạnh bởi mảnh vỡ hoặc sự kiện nghiêm trọng nào đó, rồi bên trong nhà xuất hiện hư hỏng mới, bạn đừng chỉ dựa vào việc tự kiểm tra. Thợ/công ty được cấp phép có thể kiểm tra các tình trạng mà bạn có thể không đánh giá đúng từ bề mặt.

Chủ nhà thường có thể làm kiểm tra trực quan cơ bản ở những khu vực dễ tiếp cận và an toàn. Ánh sáng tốt, dùng camera điện thoại và một danh sách kiểm tra đơn giản thường là đủ. Bạn không cần chạm vào phần kết cấu chịu lực hoặc tháo lớp hoàn thiện.

Bạn thường có thể quan sát:

• Bu-lông, tấm thép, thanh/giá đỡ và dây đai (strap) nhìn có vẻ bị lỏng, bị rỉ hoặc bị cong
• Tấm ván ép gia cố trông bị nứt, bị ướt hoặc bị tách khỏi phần khung
• Dấu hiệu nước thâm nhập rõ ràng gần móng hoặc trong crawl space
• Các khe hở mới xuất hiện tại chỗ các mảnh khung gặp nhau
• Các lỗ thông gió bị hỏng, cửa ra vào/ cửa kiểm tra (access doors) hoặc lưới chắn bị hở/không kín, khiến nước hoặc côn trùng xâm nhập

Đừng bò vào những chỗ không an toàn, đừng kéo tách vật liệu ra, và đừng cho rằng chỉ vì bạn thấy một vết nứt nhìn thấy được thì mọi ngôi nhà đều có nghĩa giống nhau. Nếu việc tiếp cận bị hạn chế, khu vực bẩn hoặc ướt, hoặc bạn thấy không chắc chắn, tốt nhất là dừng lại và sắp xếp để được kiểm tra.

Hãy mời thợ/công ty được cấp phép khi bạn thấy hư hỏng mới, độ ẩm lặp lại, hiện tượng ăn mòn/rỉ sét, có dấu hiệu dịch chuyển hoặc bất kỳ điều gì bạn không thể xác định một cách chắc chắn. Việc này cũng nên được cân nhắc nếu bạn mua một ngôi nhà cũ mà không có hồ sơ thể hiện đã làm retrofit gì, do ai thực hiện và vào thời điểm nào.

Hãy yêu cầu bản phạm vi công việc bằng văn bản, báo giá và giải thích những gì họ đã quan sát. Trước khi thuê bất kỳ ai, bạn cũng nên tự kiểm tra giấy phép, bảo lãnh (bond) và bảo hiểm của thợ/công ty. Quyết định mời ai và phê duyệt hạng mục công việc thuộc về chủ nhà.

Nếu bạn đang giúp một người thân thuê nhà (không sở hữu) thì trang liên quan này có thể hữu ích: người thuê nhà có thể yêu cầu chủ nhà làm retrofit không?.

Một bản ghi nhỏ có thể giúp các lần kiểm tra sau trở nên dễ hơn rất nhiều. Bạn không cần một báo cáo chính thức. Chỉ cần album ảnh trên điện thoại, ứng dụng ghi chú, hoặc một tệp giấy—miễn là bạn dùng đều đặn.

Cố gắng lưu giữ:

• Ngày của mỗi lần kiểm tra
• Một vài tấm ảnh rõ ràng chụp từ cùng các vị trí mỗi lần
• Ghi chú về bất kỳ vết nứt, dấu hiệu ẩm, rỉ sét hoặc thay đổi nào
• Bản sao hóa đơn, giấy phép và khuyến nghị của thợ/công ty
• Bất kỳ giấy tờ về quỹ/hỗ trợ (grant) hoặc chương trình nào nếu bạn đã nộp hồ sơ

Điều này giúp bạn nhận ra các thay đổi theo thời gian và cung cấp cho thợ/công ty ngữ cảnh hữu ích nếu sau này bạn yêu cầu kiểm tra. Nếu bạn muốn hướng dẫn chung hơn cho chủ nhà, bạn cũng có thể xem thêm tại trung tâm trợ giúp.