Tường cripple là gì trên nhà ở?

Tường cripple là một bức tường ngắn bằng gỗ dạng khung đặt lên trên móng và có nhiệm vụ đỡ sàn của ngôi nhà. Nó tạo ra chiều cao phụ giữa mặt đất và sàn chính, và thường tạo thành một phần của khu gầm nhà.

Những bức tường này thường có ở các ngôi nhà cũ, đặc biệt là nơi nhà được nâng cao khỏi mặt đất thay vì xây sát sàn (slab). Tường cripple có thể là một phần bình thường của kết cấu, nhưng tình trạng và hệ giằng/giằng đỡ của nó rất quan trọng. Việc nhà bạn có cần nâng cấp hay không phụ thuộc vào đánh giá trực tiếp tại hiện trường của một nhà thầu (có giấy phép) hoặc kỹ sư.

Chủ nhà đôi khi nhầm tường cripple với các tình trạng yếu khác ở tầng một, chẳng hạn như nhà dạng soft-story. Đây là hai vấn đề khác nhau, dù cả hai đều có thể được nhắc đến trong các cuộc trao đổi về nâng cấp chống động đất.

Tường cripple thường nằm theo chu vi của khu gầm nhà (crawl space) hoặc ở những đoạn tường ngắn bên dưới các phần nhà mà sàn được đặt cao hơn móng. Bạn có thể nhìn thấy chúng nếu nhà có móng nâng cao và có cửa ra vào hoặc nắp mở để vào khu gầm.

Chúng thường gặp trong các nhà khung gỗ cũ ở những khu vực dễ xảy ra động đất trên Bờ Tây Hoa Kỳ, nhưng một số nhà được nâng cao ở vùng có bão và nguy cơ lũ lụt cũng có thể có các bức tường khung ngắn hoặc các khu vực đỡ tương tự cần được xem xét kỹ. Cách xây dựng cụ thể có thể khác nhau tùy theo tuổi nhà, khu vực và các lần cải tạo trước đây.

Nếu bạn không chắc móng nhà mình thuộc loại nào, nhà thầu có thể xác nhận trong lúc khảo sát tại công trình. BedrockMatch có thể giúp bạn được ghép nối, miễn phí với các nhà thầu nâng cấp tại địa phương, nhưng nhà thầu cần kiểm tra trực tiếp phần khung thật tế trước khi đề xuất bất kỳ hạng mục nào.

Trong động đất, một tường cripple yếu hoặc không được gia cường (giằng) có thể bị nghiêng hoặc lắc ngang qua lại. Nếu điều đó xảy ra, phần nhà ở phía trên có thể bị lệch khỏi vị trí thẳng hàng, và các bộ phận khác của kết cấu cũng có thể bị ảnh hưởng. Trong điều kiện bão, gió lớn và việc tiếp xúc với độ ẩm lặp đi lặp lại cũng có thể khiến các điểm yếu hiện có trở nên nghiêm trọng hơn, tùy theo thiết kế và tình trạng của ngôi nhà.

Điều này không có nghĩa là mọi ngôi nhà có tường cripple đều không an toàn, hoặc mọi tường cripple đều cần nâng cấp giống nhau. Nhà thầu (có giấy phép) hoặc kỹ sư cần xem xét chiều cao tường, khoảng cách trụ gỗ, tình trạng vật liệu, loại và cách bắt liên kết (bu lông/vít/cố định), ván/lam bao che (sheathing), điểm nối với móng, và mọi hư hại đã từng xảy ra trước khi kết luận hạng mục nào là phù hợp (nếu có).

Các cuộc trao đổi nâng cấp thường có thể bao gồm:
- Bổ sung lớp ván ép/sheathing bằng gỗ dán được phê duyệt
- Cải thiện các mối liên kết với móng
- Bắt cố định các thanh khung chắc hơn
- Xử lý mục nát, hư hại do côn trùng, hoặc vấn đề độ ẩm trước

Nếu bạn sống ở California, bạn có thể nên kiểm tra xem mình có đủ điều kiện tham gia các chương trình như Earthquake Brace + Bolt không, chương trình này có thể hỗ trợ lên đến khoảng $3,000 cho một số hạng mục đủ điều kiện.

Hầu hết chủ nhà không thường xuyên kiểm tra tường cripple. Thường họ chỉ nhận ra vấn đề liên quan gián tiếp, hoặc nhìn thấy dấu hiệu trong lúc kiểm tra khu gầm nhà khi làm việc về ống nước, phòng chống côn trùng, hoặc xử lý độ ẩm.

Những điều thường được chú ý gồm:
- Các bức tường ngắn bị nghiêng hoặc không thẳng
- Tấm gỗ bị nứt hoặc hư hỏng
- Các chốt/bộ phận bắt cố định lỏng hoặc bị thiếu
- Dấu ố vàng do nước, mục gỗ, hoặc mùi mốc
- Sàn phía trên bị không đều
- Hệ giằng cũ nhìn như vá víu hoặc chưa hoàn chỉnh

Những dấu hiệu này không tự chứng minh cần phải sửa theo cách nào. Ví dụ, sàn không đều có thể do nhiều nguyên nhân khác nhau. Nhà thầu có thể khảo sát khu gầm nhà và giải thích những gì họ thấy bằng văn bản.

Nhà thầu nâng cấp thường bắt đầu bằng việc quan sát kiểm tra trực quan khu gầm nhà và khu vực móng. Họ có thể xem chiều cao tường, khoảng cách giữa các trụ, tình trạng của gỗ, cách khung liên kết với dầm/đế móng (mudsill) và móng, cũng như xem có sẵn hệ giằng hoặc ván bao che (sheathing) hay không.

Họ cũng có thể ghi nhận các vấn đề về lối tiếp cận, hệ thống ống nước hoặc đường ống gió (ductwork) cản trở, dấu hiệu độ ẩm, và liệu các hạng mục nâng cấp khác có thể liên quan hay không, chẳng hạn như dây đai chống bão (hurricane straps) hoặc neo/chằng móng. Phạm vi công việc cuối cùng phải phù hợp với đúng ngôi nhà của bạn, không phải một mẫu áp dụng cho mọi trường hợp.

Hãy yêu cầu nhà thầu giải thích:
1. họ đã quan sát được gì
2. họ đề xuất công việc gì
3. phần nào là tùy chọn và phần nào là cần thiết để hoàn thành phạm vi của họ
4. khu vực của bạn có thể cần giấy phép gì hoặc cần kỹ thuật/thiết kế của kỹ sư không (nếu có)

Nếu dự án lớn, bất thường, hoặc có hư hại khuất bên trong, bạn có thể hỏi thêm liệu có nên nhờ kỹ sư kết cấu (có giấy phép) xem xét thêm ngôi nhà hay không.

Trước khi bạn ký bất cứ điều gì, hãy so sánh nhiều hơn chỉ mỗi giá. Hãy chắc chắn nhà thầu giải thích rõ phạm vi công việc và cung cấp đủ chi tiết để bạn có thể so sánh các báo giá một cách công bằng.

Những câu hỏi tốt nên hỏi gồm:
- Nhà thầu có được cấp phép làm loại công việc này tại tiểu bang của tôi không?
- Nhà thầu có bảo đảm (bond) và bảo hiểm không, và có thể cung cấp bằng chứng không?
- Chính xác họ sẽ lắp đặt hoặc sửa gì?
- Giá trong báo giá/bảng giá bằng văn bản gồm những gì, và điều gì có thể làm thay đổi giá?
- Nếu cần giấy phép thì nhà thầu có xử lý giúp không?
- Họ sẽ bảo vệ hệ ống nước, dây điện và ống gió trong khu gầm nhà bằng cách nào?
- Họ có bảo hành gì cho phần tay nghề (workmanship) của mình?

Bạn nên tự kiểm tra giấy phép, bảo đảm (bond) và bảo hiểm của nhà thầu, đồng thời xác nhận bằng văn bản về phạm vi, vật liệu, tiến độ và giá. Bạn cũng có thể xem thêm các chủ đề dành cho chủ nhà trong trung tâm trợ giúp.

Sẽ là hợp lý nếu bạn xin kiểm tra chuyên nghiệp khi biết nhà bạn có móng nâng cao, khi bạn thấy hư hại trong khu gầm nhà, hoặc khi bạn đang dự tính nâng cấp liên quan đến động đất hoặc bão. Cũng có thể đề nghị kiểm tra trước khi mua nhà cũ, sau một trận động đất hoặc bão lớn, hoặc khi một nhà thầu đang làm việc khác phát hiện và báo một vấn đề đáng lưu ý.

Kiểm tra sớm có thể giúp bạn hiểu các lựa chọn của mình trước khi các vấn đề nhỏ trở nên tốn kém hơn. Tuy nhiên, chỉ một chuyên gia có mặt trực tiếp tại hiện trường mới có thể cho biết việc nâng cấp tường cripple có áp dụng cho nhà bạn hay không và phạm vi công việc nào là hợp lý.

Nếu bạn muốn tìm lựa chọn tại địa phương, BedrockMatch có thể giúp bạn được ghép nối, miễn phí. Chủ nhà không phải trả phí để được ghép nối, và bạn giữ quyền kiểm soát việc ai (nếu có ai) mà bạn thuê.