Kiểm tra cải tạo chống động đất là gì?

Kiểm tra cải tạo chống động đất thường là bước đầu cho chủ nhà muốn hiểu liệu những phần cũ hơn của ngôi nhà có thể cần/được hưởng lợi từ các cải tiến giúp chịu chấn động hay không. Buổi kiểm tra nhằm nhận diện các tình trạng có thể nhìn thấy, giải thích các điểm yếu có thể có, và giúp bạn quyết định có nên yêu cầu báo giá sửa chữa hay báo giá cải tạo hay không.

Với nhiều ngôi nhà, trọng tâm thường là khu vực nền móng, gầm nhà (crawl space), tầng hầm, tường vách ngắn (cripple walls), bu lông neo và các mối liên kết khác giúp ngôi nhà vẫn gắn chặt với nền móng khi bị rung lắc. Nhà thầu có thể nói về các nhóm nâng cấp phổ biến như gia cố (bracing) hoặc gắn bu lông cho nền móng, nhưng chỉ có việc khảo sát trực tiếp tại chỗ mới cho thấy điều gì phù hợp với ngôi nhà của bạn.

Loại kiểm tra này khác với kiểm tra theo quy định của thành phố, kiểm tra nhà khi mua bán (home inspection), hoặc báo cáo kỹ thuật kết cấu. Thường đây là đánh giá thực tế dựa trên những gì nhìn thấy. Nếu tình huống phức tạp, bạn có thể được khuyên nhờ một kỹ sư được cấp phép xem xét thêm.

Trong buổi kiểm tra, người thanh tra hoặc nhà thầu cải tạo chống động đất thường bắt đầu bằng tuổi và loại nhà, rồi kiểm tra những vị trí mà thường hay xuất hiện điểm yếu do động đất. Họ có thể chụp ảnh, đo đạc và ghi chú để chuẩn bị khuyến nghị sau này.

Những hạng mục thường được xem xét gồm:

• Liệu ngôi nhà có vẻ đã được bắt bu lông vào nền móng hay chưa
• Tình trạng và chiều cao của các tường vách ngắn trong gầm nhà (crawl space)
• Vết hư gỗ nhìn thấy được, độ ẩm hoặc dấu hiệu côn trùng/phá hoại có thể ảnh hưởng đến việc sửa chữa
• Có dễ tiếp cận gầm nhà hoặc tầng hầm không
• Loại nền móng và việc có nứt hoặc dấu hiệu lún bất thường hay không
• Các hạng mục gắn kèm như hiên, bậc thềm, hoặc nhà để xe có thể cần xem xét riêng

Họ cũng có thể hỏi về các lần sửa chữa trước đây, phần xây thêm, hoặc giấy phép (permit). Nếu bạn có bản vẽ cũ, ảnh cũ hoặc báo cáo trước đó, việc chia sẻ các tài liệu này sẽ giúp ích. Nếu bạn không chắc khi nào nên kiểm tra lại một lần cải tạo chống động đất cho ngôi nhà cũ, hãy xem tôi nên kiểm tra cải tạo chống động đất của nhà mình bao lâu một lần?.

Sau buổi kiểm tra, bạn có thể nhận tóm tắt bằng văn bản ngắn, ảnh, phần giải thích bằng lời, hoặc một báo giá chính thức cho các hạng mục công việc có thể làm. Một số công ty cung cấp danh sách kiểm tra đơn giản, trong khi những công ty khác đưa ra đề xuất chi tiết hơn kèm các hạng mục chi phí và các lựa chọn.

Những gì bạn nhận được thường gồm:

1. mô tả các tình trạng nhìn thấy được
2. phần công việc được khuyến nghị mà nhà thầu tin rằng có thể giúp ích
3. khoảng chi phí dự kiến hoặc giá thầu cố định
4. ước tính thời gian để sắp lịch và hoàn thành
5. ghi chú về giấy phép hoặc phần đánh giá kỹ sư, nếu có thể cần

Hãy lưu ý rằng các khuyến nghị có thể khác nhau giữa các công ty. Điều đó không phải lúc nào cũng có nghĩa là một nơi làm sai. Phạm vi công việc có thể thay đổi tùy theo mức độ tiếp cận, tình trạng ẩn bên trong, và cách tiếp cận của nhà thầu. Hãy yêu cầu mỗi công ty giải thích lý do cần làm công việc đó bằng lời lẽ dễ hiểu và đưa phạm vi công việc vào văn bản.

Giá kiểm tra khác nhau tùy theo khu vực, thời gian di chuyển, và mức độ chi tiết của phần xem xét. Một số nhà thầu có thể đến khảo sát ban đầu miễn phí, trong khi những nơi khác tính một khoản phí tương đối nhỏ, đặc biệt nếu ngôi nhà ở xa, khó tiếp cận, hoặc cần đánh giá mang tính kỹ thuật hơn.

Một khoảng tham khảo điển hình cho buổi kiểm tra cơ bản có thể khoảng $0 đến $300, còn việc đánh giá chi tiết hơn hoặc kiểm tra tại chỗ của kỹ sư có thể tốn nhiều hơn. Đây không phải là giá được đảm bảo. Số tiền thực tế phụ thuộc vào tình trạng tài sản, chuyên gia bạn thuê, và những gì bạn yêu cầu họ cung cấp sau đó.

Nếu có khuyến nghị làm việc cải tạo, hãy hỏi xem có chương trình hỗ trợ công nào có thể giúp giảm một phần chi phí hay không. Ở California, một số chủ nhà có thể kiểm tra xem mình có đủ điều kiện nhận trợ cấp Earthquake Brace + Bolt hay không; chương trình này có thể hỗ trợ lên đến khoảng $3,000 cho các hạng mục đủ điều kiện. Ở một số nơi khác cũng có thể có nguồn kinh phí hỗ trợ giảm thiểu liên quan đến FEMA. Vì điều kiện và khả năng áp dụng thay đổi theo thời gian, hãy xác nhận thông tin hiện tại trước khi bạn lên kế hoạch dựa trên đó.

Trước khi đặt lịch kiểm tra, bạn nên hiểu rõ ai sẽ đến, họ sẽ làm gì, và bạn sẽ nhận được những gì. Điều này giúp tiết kiệm thời gian và dễ so sánh các công ty một cách công bằng.

Bạn có thể hỏi những câu như sau:

• Bạn có phải là nhà thầu được cấp phép không, và bạn có thể cung cấp số giấy phép không?
• Công ty có bảo lãnh (bond) và bảo hiểm (insurance) không?
• Có phí cho buổi kiểm tra không, và nếu có thì bao nhiêu?
• Tôi sẽ nhận được báo giá bằng văn bản hay chỉ nhận đánh giá bằng lời?
• Nếu cần làm việc thì công ty có lo giấy phép không?
• Nếu tôi quyết định tiến hành, lúc nào công việc có thể được sắp xếp?
• Tôi có nên trao đổi thêm với một kỹ sư được cấp phép cho ngôi nhà này không?

Bạn cũng nên hỏi buổi kiểm tra sẽ mất bao lâu và liệu có cần ai đó mở lối tiếp cận gầm nhà (crawl-space) hay không. Nếu bạn đang hỗ trợ người thân không sở hữu tài sản, câu trả lời có thể khác đối với người thuê nhà. Xem người thuê nhà có thể nhờ chủ nhà cải tạo chống động đất không để biết hướng dẫn chung.

Sau khi kiểm tra, bạn có thể xem lại kết quả và quyết định có nên yêu cầu nhiều hơn một báo giá hay không. Bạn không có nghĩa vụ phải thuê công ty đã làm kiểm tra, trừ khi bạn tự đồng ý riêng. Quyết định cuối cùng do chủ nhà nắm quyền: lịch trình, và lựa chọn nhà thầu cuối cùng.

Nếu phần công việc được khuyến nghị chưa rõ ràng, hãy yêu cầu nhà thầu cho xem ảnh và giải thích từng hạng mục. Ví dụ, họ có thể chỉ ra chỗ bị thiếu bu lông hoặc chỗ có thể cần bàn về gia cố (bracing). Nếu ngôi nhà có tình trạng bất thường, hãy hỏi xem trước khi bắt đầu làm việc, có nên nhờ kỹ sư được cấp phép xem lại bản vẽ hay không.

Nếu bạn muốn được giới thiệu các nhà thầu cải tạo tại địa phương, bạn có thể được ghép nối, miễn phí. BedrockMatch là dịch vụ ghép nối nhà thầu tính phí trọn gói, không phải là nhà thầu hoặc kỹ sư. Luôn tự kiểm tra giấy phép, bảo lãnh và bảo hiểm, và xác nhận phạm vi công việc, giấy phép và giá bằng văn bản trước khi ký bất kỳ thứ gì.

Khi so sánh báo giá, hãy nhìn kỹ hơn tổng chi phí. Hai bản báo giá có thể rất khác nhau nếu một bên bao gồm giấy phép, gia cố bằng ván ép (plywood bracing), phần cứng, dọn dẹp mảnh vụn, hoặc sửa chữa các hư hỏng phát hiện trong gầm nhà; còn bên kia thì không.

Cách đơn giản để so sánh các báo giá là kiểm tra:

• công việc cụ thể được liệt kê
• liệu có bao gồm phần xử lý giấy phép hay không
• các vật liệu và phần cứng đã được nêu
• thời gian bắt đầu và thời điểm hoàn thành
• lịch thanh toán
• điều khoản bảo hành (nếu có)

Nếu một báo giá thấp hơn nhiều, hãy hỏi phần nào bị loại trừ. Nếu một báo giá cao hơn nhiều, hãy hỏi họ cho rằng cần thêm công việc gì và vì sao. Nếu bạn vẫn đang ở giai đoạn đầu tìm hiểu, trung tâm trợ giúp rộng hơn có thể hướng dẫn bạn nên hỏi gì tiếp theo. Bước hữu ích nhất là có phạm vi công việc được viết rõ ràng, rồi chọn nhà thầu mà bạn tin tưởng sau khi kiểm tra năng lực và hiểu rõ kế hoạch.